Ressources pour les professionnels de santé

Article proposé par Jasmine Wilson le 08/09/2026 à partir de l’article de Lucie Allègre, Alyssa Bergeron-Moritz, Isabelle Quintal et Dr Alby Richard, publié dans Le Médecin du Québec en septembre 2026.

La douleur chronique peut transformer profondément la vie d’une personne. Lorsqu’elle persiste, migre, s’accompagne de brûlures, de vertiges, de fatigue ou d’une hypersensibilité, le parcours de soins devient parfois long et déroutant. L’article « Déjouer la douleur chronique » rappelle l’importance d’une approche qui associe les neurosciences de la douleur à un véritable partenariat entre le patient et les professionnels de santé.

Une douleur réelle, même sans lésion active

La douleur n’est pas une mesure directe de l’état des tissus. Elle est une expérience réelle produite par le système nerveux lorsque le cerveau évalue qu’une protection est nécessaire.

Cela explique pourquoi une douleur peut être intense alors qu’aucune atteinte structurelle active ne permet de l’expliquer entièrement, ou pourquoi son intensité peut varier selon le stress, la fatigue, le contexte, les émotions, les souvenirs et le sentiment de sécurité.

Cette compréhension concerne notamment certaines douleurs nociplastiques ainsi que certains troubles neurologiques fonctionnels. Les symptômes sont bien réels ; ils résultent d’un dysfonctionnement des processus de protection et de traitement de l’information par le système nerveux, plutôt que d’une lésion identifiable.

Le cerveau anticipe en permanence

Le cerveau ne traite pas passivement les informations venant du corps. Il anticipe continuellement ce qui pourrait se produire à partir de l’expérience passée, des pensées, des émotions et du contexte.

C’est ce que l’on appelle le codage prédictif. En temps normal, le cerveau ajuste ses prédictions grâce aux informations sensorielles réelles. Mais lorsqu’il privilégie trop fortement une prédiction de danger, il peut produire des symptômes tels que douleur, faiblesse, tremblements ou vertiges, même en l’absence de dommage en cours.

Comprendre ce mécanisme ne signifie jamais que les symptômes sont imaginaires. Cela permet au contraire de reconnaître qu’ils ont une base neurologique réelle et qu’ils peuvent évoluer grâce à la neuroplasticité.

Le cercle peur-évitement

Lorsque la douleur est interprétée comme le signe d’un danger ou d’une aggravation inévitable, il est naturel de craindre certains mouvements, positions ou activités. L’évitement apporte souvent un soulagement à court terme, mais peut aussi renforcer progressivement l’association entre cette activité et le danger.

Le cerveau apprend alors : « s’asseoir est dangereux », « marcher est dangereux » ou « cette sensation annonce forcément une aggravation ». Cette anticipation peut entretenir l’alerte et la douleur.

La prise en charge vise alors à restaurer peu à peu un sentiment de sécurité : réinterpréter certaines sensations, réduire la peur, interrompre les comportements d’évitement lorsque cela est médicalement approprié, et reprendre graduellement les activités importantes pour la personne.

Le partenariat patient : une dimension essentielle du soin

L’article insiste sur le fait que le patient n’est pas un simple destinataire de soins. Son expérience, son observation des symptômes, ses priorités et ce qui l’aide au quotidien constituent des savoirs essentiels.

Le rôle des professionnels ne consiste pas seulement à proposer un traitement, mais aussi à écouter, expliquer, valider, construire un projet réaliste avec la personne et soutenir ses choix éclairés.

La relation de soin elle-même peut devenir un facteur de sécurité. Se sentir cru, entendu et respecté réduit l’incertitude et aide le patient à devenir progressivement acteur de sa récupération.

Des pistes concrètes d’accompagnement

Après avoir exclu les causes nécessitant une prise en charge médicale spécifique, l’article propose plusieurs repères :

• valider la réalité de la douleur et de la souffrance ;

• expliquer simplement les mécanismes de la douleur et de la neuroplasticité ;

• repérer les peurs et les comportements d’évitement ;

• rassurer sur l’absence d’atteinte grave lorsque les éléments médicaux le permettent ;

• définir avec la personne un projet de vie qui donne du sens à la réadaptation ;

• avancer par étapes progressives, réalistes et sécurisantes.

Cette approche peut inclure l’éducation aux neurosciences de la douleur, l’exposition graduée aux sensations et aux activités, la rééducation sensitive, l’imagerie motrice graduée, la physiothérapie ou encore la thérapie de reconditionnement de la douleur (Pain Reprocessing Therapy), selon les besoins et le parcours de chacun.

Comprendre, participer, avancer

La douleur chronique ne se résume pas à une lésion, ni à une question psychologique. Elle résulte d’interactions complexes entre le corps, le système nerveux, les expériences de vie et l’environnement.

Lorsque les personnes reçoivent des explications claires, se sentent véritablement partenaires de leurs soins et retrouvent progressivement confiance dans les capacités de leur corps et de leur cerveau, de nouvelles possibilités s’ouvrent.

Source

Allègre, L., Bergeron-Moritz, A., Quintal, I. & Richard, A. (2026). Déjouer la douleur chronique : quand la neuroscience et le partenariat patient s’allient. Le Médecin du Québec, 61(9), 65–68.
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Ce contenu est informatif et ne remplace pas une évaluation médicale individuelle.

Ce document de l’ATNS propose un cadre clinique pour accompagner les personnes présentant des symptômes neuroplastiques. Il invite à aider la personne à comprendre le diagnostic, à faire le lien entre symptômes, stress, émotions et expériences de vie, et à différencier la douleur ressentie d’un éventuel diagnostic structurel.

Le plan aborde notamment la réduction de la peur des symptômes, l’identification et la tolérance des émotions difficiles, l’expression émotionnelle, ainsi que les schémas tels que l’autocritique, la pression excessive ou la tendance à faire passer les autres avant soi. Il présente également des pistes pour développer des comportements plus fonctionnels, l’autocompassion et prévenir les rechutes.

Ce document constitue une ressource de réflexion pour les professionnels souhaitant mieux comprendre les principes d’accompagnement des symptômes neuroplastiques.

Source : Association for the Treatment of Neuroplastic Symptoms (ATNS). Traduction française réalisée avec l’autorisation de l’ATNS.

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